[oet DEE-sient VIE-rees, TAA-men est lau-DAN-daa voo-LOEN-tas]
Als je de kracht niet hebt, is je goede wil toch te prijzen
Ovidius was een dichter die meerdere lange gedichten heeft geschreven, vooral over mythologische onderwerpen. Daardoor was hij in zijn eigen tijd al enorm populair.
Tegenwoordig zou hij een TikTokker zijn geweest met miljoenen volgers. Om een reden die we niet kennen, werd hij door keizer Augustus verbannen naar een afgelegen oord aan de Zwarte Zee. Daarvandaan schreef hij emotionele brieven naar huis, allemaal ook weer in dichtvorm. In een van die brieven heeft hij het over zijn eerdere werken en doet er heel bescheiden over. Hij zegt dat het maar flauwekulletjes waren, die niks voorstelden. Hij was een flut-dichter, schreef hij. Maar ja, ook al kun je niet zoveel, het feit dat je ervoor gemotiveerd bent en je best doet is ook al heel wat! Een goede motivatie is het belangrijkst, ook op school.
Tegenwoordig zien we het toch meer als valse bescheidenheid van Ovidius: hij was zich maar wat bewust van zijn succes en miste zijn Romeinse roem. Dat in onze school deze spreuk boven de WC’s staat, roept natuurlijk wel vragen op…
(Ovidius, Epistula Ex Ponto 3, 4, 79)